История преступника, если она правдива, если рассказана с открытой душой и указанием на все психологические истоки его преступлений и поведана с искренним раскаянием, заслуживает стать достоянием публики.

Это произведение – перевод немецкой книги, изданной в Берлине в 1804 году. История реального человека, талантливого художника Вильгельма Ашенбреннера, который жил, творил и прошёл через непростые и трагические испытания в Кёнигсберге, по воле злого рока став преступником. Её он собственноручно написал в тюрьме Шпандау, а после всех событий был отправлен в ссылку в Россию, в Сибирь.
Эта книга – одновременно и автобиографическое повествование, и криминальная проза, и роман о любви, дружбе и предательстве, и документальная хроника исторических событий в России и Европе, в том числе в Кёнигсберге, и летопись истории государства и права в конце XVIII – XIX вв.